Tras finalizar la Asamblea General de la IAAF en Helsinki, han publicado un documento que resume los diversos cambios a las normas técnicas. Ese documento está disponible (en inglés) en el sitio web de la IAAF.

En la mayoría de los casos se trata de mejoras en la redacción, clarificaciones, rectificaciones de errores (había un par de gráficos en la lanzamientos que por un pequeño detalle no eran congruentes con la redacción del artículo que acompañaban).

Destaca como ya se ha visto en toda la prensa, que a pesar de la propuesta del Consejo de la IAAF, la norma de descalificación por salidas nulas seguirá igual, una nula por cada carrera y a la siguiente, la haga quien la haga, descalificación.

Estos cambios figurarán en el Manual 2006-2007, que estará en vigor desde 1 de enero de 2006 hasta el 31 de diciembre de 2007. Puesto que cada dos años coincidiendo con el Campeonato del Mundo se reúne la Asamblea General de la IAAF y se aprueba el reglamento para los próximos dos años.

A continuación comento algunos de los cambios más significativos.

¿Consecuencia del caso Drummond?

Anteriormente se excluía la posibilidad de competir bajo protesta si una salida nula se había determinado mediante un aparato de detección. Ahora se añade la salvedad de cuando la información que proporciona dicho aparato es obviamente inexacta.

En el anterior mundial, Paris 2003, todos recordareis la vergonzosa escena de Jon Drummond negándose a abandonar la pista tras ser descalificado por una salida nula en los cuartos de final de los 100 m lisos, y el delegado de los EE.UU. animándole a negarse (aquí la historia en fotografías). La nula fue detectada (evidentemente pues se trata de un mundial) por un aparato de detección. Sin que esto sea justificación de su actitud, lo cierto es que posteriormente ha habido datos que parecen darle la razón en cuanto a que no era nula.

En un excelente artículo de K Duffy sobre todo el tema de tiempos de reacción hay gráficos de las salidas de aquella carrera. El gráfico de Drummond está ampliado en la web de Track and Field News.

La detección de la nula no se produce cuando la presión sobrepasa un umbral, sino que se basa en el análisis por software de la curva de presión, para distinguir entre el momento en que el atleta inicia el movimiento de salida, y las pequeñas variaciones de presión por el contacto de los pies con los tacos mientras mantiene la posición de listos. Según muchas fuentes Seiko habría reconocido que esta nula se debió a un fallo del algoritmo. Ciertamente a ojo viendo el gráfico, y comparándolo con los otros, todos diríamos que hay una vibraciones mayores que en los demás atletas, pero que la salida se inicia claramente de forma legal.

¿Como se dice «a sus puestos» y «listos» en chino?

Pues salvo que quien tenga mucho interés y rebusque esa información, los ignorantes de este particular tipo de ignorancia seguiremos sin saberlo. No nos vamos a enterar en las olimpiadas de Pequín 2008.

Porque a partir de ahora en las competiciones internacionales de las dos primeras categorías, que son los Campeonatos del Mundo, Juegos Olímpicos, Copa del Mundo y campeonatos de área (por ej. Campeonatos de Europea), las voces de salida se darán sólo en inglés (es decir «on your marks» y «set», respectivamente «a sus puestos» y «listos»). Hasta ahora podían ser en inglés, francés, o en la lengua materna del juez de salida, como seguirá siendo en el resto de competiciones internacionales.

Camuflaje

La ropa de los atletas tendrá que ser del mismo color en el frente y en la espalda. Se añade esta obligación a continuación de la prohibición de vestir de modo que se impida la visibilidad de los jueces. Se trata por tanto de evitar las confusiones, por ejemplo al ver una infracción al pasar un grupo de atletas y mirar el dorsal de la espalda de uno de ellos.

Aunque, sin tomarlo en serio, se podría considerar una cuestión estética, o hasta tal vez ética, al fin y al cabo la nueva frase se sitúa en el artículo más divertido de la reglamentación atlética, que comienza diciendo:
«En todas las competiciones, los atletas deben usar ropa que esté limpia, diseñada y llevada de forma que no sea reprobable.»

Una involución tecnológica

Parece que la palabra tecnología tiene que ir siempre unida a la palabra revolución, y que la adopción de una nueva tecnología siempre es una mejora, pero no siempre es así.

Se considerará cronometraje oficial el obtenido por transpondedores (los conocidos chips, de las carreras populares) para las carreras y marcha en ruta, y el campo a través. Sin duda son una gran comodidad para los organizadores, pero admitirlos como cronometraje oficial es un gran paso atrás en el rigor y las garantías de una clasificación.

A pesar de que, por supuesto, indica que se podrá ajustar la clasificación para que cumpla con la norma que indica que la llegada la determina el tronco del atleta, y se recomienda que haya jueces y/o video para ajustar el orden. En la práctica estos ajustes sólo se están produciendo cuando hay una reclamación de por medio.

El reglamento ya ponía como condición para que se usasen como medio auxiliar que «[…]la resolución sea de 0,1 s, (por ejemplo, pueda desempatar atletas que finalicen con 0,1 s de diferencia)». Que yo sepa ninguno de los sistemas que se están aceptando en la actualidad cumple en realidad este requisito.

Si tienen más que esa resolución en cuanto a determinar el momento en que el transpondedor cruza la meta, pero no en cuanto a cuando lo hace el atleta según las normas. El transpondedor está en uno de los pies, y puede llegar a poner en orden equivocado atletas separados por hasta 15 centésimas (que es una diferencia más que clara a simple vista), cuando el atleta que entra por delante lo hace apoyando en la alfombrilla el pie sin chip y que entra por detrás lo hace apoyando en pie con chip.

En el último campeonato del mundo de Campo a Través en la prueba larga femenina, por culpa de dar de inmediato una clasificación obtenida por los transpondedores, se vio un baile de clasificaciones en el 2^o y 3^er puesto, y se dio una imagen totalmente inadecuada para un evento de esa categoría.

En el recorte de photofinish de arriba (Campeonato de Europa 2002, Munich), Marta Domínguez gana claramente a Sonia O’Sullivan, 15:14,76 frente a 15:14,85, 9 centésimas de diferencia.

Los tiempos que darían unos hipotéticos chips de cada pie serían: d 15:14,77 (izquierdo Marta), c 15:14,80 (derecho Sonia), b 15:14,91 (derecho Marta), a 15:14,95 (izquierdo Sonia). a y b posiblemente darían tiempos aún mayores, porque entran a más altura.

En la peor caso (probabilidad del 25%), chips en b y c, daría victoria de la irlandesa por 11 centésimas. En total 20 centésimas de error, el doble de lo que requiere el reglamento, aún suponiendo que la detección del transpondedor sea perfecta.

Incluso es fácil ver que si O’Sullivan entrase algo más adelante, podría haber clasificación incorrecta incluso con los chips colocados en cualquier disposición excepto d y a. Pues la diferencia tanto entre los pies avanzados, como entre los atrasados, es bastante menor que entre las líneas verdes que marcan los instantes en que cruzan la meta con el tronco.

Altura de vallas de 110 júnior

La altura de las vallas de 110 m vallas júnior hombres cambia a 0,995 m ± 5mm. Hasta ahora era la misma que en los sénior, 1,067 m ± 3mm. Este cambio es para las competiciones internacionales directamente controladas por la IAAF, y no tiene porque reflejarse en la normativa de la RFEA, que por ejemplo en este momento difiere en la altura de las vallas de juveniles.

Más emoción en los finales de concursos

Eso es lo que se busca con la modificación del orden de actuación en concursos horizontales (longitud, triple y lanzamientos) de nuevo en el sexto y último intento.

Al igual que ahora se cambia tras el tercer intento, para los tres restantes, en lo que se denomina la mejora, se cambiará el orden de actuación de nuevo tras el quinto intento, de modo que para el sexto, sea en orden inverso al de la clasificación en ese momento.

Sólo afectará a las competiciones Internacionales de más alto nivel (hasta juego de área), para el resto será opcional.

En este punto se hace caso a la opinión de los aficionados según la encuesta (10ª pregunta) de hace unos meses en el sitio web de la IAAF.

Nulos en saltos horizontales

Al final, toda la exposición previa sobre el problema de los nulos aparentes a simple vista en longitud y triple pero sin marca en la plastilina, se queda en un simple aumento en las dimensiones de la capa de este material.

En la norma nueva tendrá que tener una ancho de 10 mm en la parte superior, es decir a continuación de la tira de 7 mm que se eleva desde la tabla de batida con 45º.

Contenedor de peso

El contenedor de lanzamiento de peso, la pieza que delimita la parte frontal del círculo, aumenta un poco de tamaño. Hasta ahora tenía que abarcar un arco del círculo de 1,15 ±0,01 m, y ahora tendrá que abarcar 1,21 ±0,01 m. Siguen igual el resto de medidas, 11,2 cm a 30 cm de ancho y 10 ±0.2 cm de altura sobre el nivel del interior del círculo.